Cali amplía la Ruta Afroturística con treinta nuevos participantes y más de noventa actores vinculados

Cali presentará la segunda versión de la Ruta Afroturística, una estrategia de turismo cultural que amplía su alcance con treinta nuevos participantes seleccionados recientemente. Con esta incorporación, la iniciativa suma más de noventa actores vinculados en total, consolidándose como la primera ruta de turismo afrocentrado en Colombia y posicionando a la capital vallecaucana como referente en la materia.

La Ruta Afroturística no funciona como un recorrido con itinerario fijo, sino como un portafolio vivo de experiencias culturales que permite a visitantes disfrutar de la riqueza del Pacífico colombiano de forma flexible. El programa incluye ofertas en gastronomía, bebidas ancestrales, dulces y mecatos, música y danza, moda y estética, partería, oralidad y tours afrocentrados.

Una convocatoria abierta y exigente

La Secretaría de Turismo de Cali realizó una convocatoria pública entre abril y mayo para seleccionar a los treinta nuevos participantes entre portadores de tradición y agencias turísticas. El proceso de evaluación fue riguroso: se analizó la relación de cada propuesta con la cultura afrodescendiente, su potencial turístico, la pertinencia de la experiencia y la capacidad para alinearse con los objetivos generales de la Ruta.

Según Mabel Lara, asesora de proyectos estratégicos de la Alcaldía de Cali, la ciudad tiene una «ventaja competitiva que ninguna otra región tiene». «Cali, la segunda ciudad con mayor población afrodescendiente de América Latina, tiene la primera Ruta Afroturística de Colombia, y desde ahí exporta una experiencia como producto y destino», manifestó Lara.

Lanzamiento en Harvard y expansión internacional

El debut oficial de la segunda cohorte ocurrirá durante el IV Encuentro Continental en Estudios Afrolatinoamericanos de la Universidad de Harvard, que se realizará del 22 al 24 de julio de 2026 con la participación de cerca de 1.500 ponentes. El evento representa una plataforma internacional para posicionar a Cali en el debate global sobre justicia racial, memoria, conocimiento y políticas públicas.

Para 2026, la Alcaldía también desarrollará una Misión de Intercambio Cali-Brasil con empresarios y actores de la Ruta. El objetivo es conocer metodologías probadas en ciudades como Salvador de Bahía y Recife, donde se ha articulado exitosamente la memoria afrodescendiente con la identidad territorial, la economía cultural y el turismo comunitario.

Sostenibilidad, formación y patrimonio

En articulación con Open Society Foundations, la Ruta Afroturística trabaja en consolidar su sostenibilidad a largo plazo mediante procesos de formación, documentación del patrimonio cultural afro y producción de contenidos. La iniciativa busca fortalecer las capacidades empresariales de los participantes, preservar la memoria y tradiciones afrodescendientes, y mejorar el posicionamiento de la Ruta en mercados nacionales e internacionales.

Se contemplan además acciones de relacionamiento con compradores, operadores turísticos, inversionistas, medios de comunicación y posibles aliados, así como una participación en la Feria WeTrade. El crecimiento de la iniciativa también plantea el reto de establecer mecanismos de gobernanza que garanticen una distribución equitativa de beneficios y una participación efectiva de las comunidades vinculadas.

El potencial económico de estas iniciativas de turismo cultural se evidencia en los resultados del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez. En 2025, el evento congregó a más de 800.000 asistentes en la Ciudadela Petronio y en actividades descentralizadas, generando un impacto económico superior a los 20 millones de dólares.