Colombia enfrenta una nueva brecha digital mientras avanza en conectividad: la de la inteligencia artificial

Mientras Colombia continúa cerrando la brecha de conectividad que la mantiene rezagada respecto a otros países, una nueva división digital ha comenzado a abrirse a nivel mundial: la de la inteligencia artificial, las nuevas redes de telecomunicaciones y la capacidad de procesamiento de datos. El desafío es de proporciones: el país debe no solo terminar de conectar a todos sus ciudadanos con servicios de calidad, sino hacerlo mientras simultáneamente desarrolla las capacidades en IA, ciberseguridad y energía que exigirá la próxima década.

La transformación digital, según análisis expertos, va más allá de instalar antenas o llenar colegios de dispositivos. Se trata de convertir esa infraestructura en herramientas que realmente cambien la vida de las personas: permitir que un niño en un municipio apartado acceda a educación de calidad, que un empresario venda más allá de su territorio, o que un paciente en zonas rurales reciba atención especializada sin necesidad de viajar.

El avance desigual del 5G

En materia de redes móviles de quinta generación, Colombia ha iniciado su transición. El espectro 5G se subastó en diciembre de 2023, cuando operadores como Claro, Movistar, Tigo, WOM y Telecall se comprometieron a invertir más de 1,3 billones de pesos. Sin embargo, la implementación física sigue siendo desigual: apenas uno de cada diez de los casi 30.000 sitios móviles del país está habilitado para esta tecnología, y la cobertura permanece concentrada en grandes ciudades, prácticamente ausente en territorios rurales.

A pesar de esa limitación geográfica, donde la red 5G ya llega la adopción ha sido más rápida de lo esperado. Claro, el operador líder del mercado, reporta presencia en 78 municipios con 6,6 millones de clientes utilizando su red 5G, que ya representa cerca del 20 por ciento del tráfico nacional de datos de la empresa, superando el 40 por ciento en zonas donde la cobertura está consolidada. La Asociación Global de Operadores Móviles proyecta que la penetración de 5G en Colombia podría superar el 20 por ciento de los accesos móviles en 2026, posicionando al país entre los líderes de la región.

Satélites e inteligencia artificial: los nuevos retos

Más allá del 5G, la tecnología satelital abre nuevas posibilidades. La Agencia Nacional del Espectro presentó este año su Plan Maestro de Gestión del Espectro 2026-2030, que abre por primera vez la puerta a comunicaciones satelitales directo a dispositivo, sin necesidad de antenas terrestres. Para un país con la geografía de Colombia, esto resulta estratégico para conectar territorios donde las redes terrestres son demasiado costosas de implementar.

Sin embargo, la inteligencia artificial presenta un desafío aún mayor. La IA requiere centros de datos, capacidad computacional, conectividad, energía, talento especializado y ciberseguridad robusta. En 2025, el Gobierno aprobó el CONPES 4144, documento que establece la política pública oficial de inteligencia artificial en Colombia con 106 acciones concretas distribuidas en seis ejes: ética y gobernanza, datos e infraestructura, investigación y desarrollo, entre otros. La inversión proyectada supera los 479 mil millones de pesos hasta 2030.

Aunque este es un avance formal significativo, el propio documento reconoce que Colombia enfrenta rezagos importantes en investigación, gobernanza y adopción frente a otros países de la región. La pregunta fundamental que debe hacerse el país es si actuará solo como consumidor de tecnologías desarrolladas en el exterior, o si desarrollará capacidades propias para generar empresas, empleo, conocimiento y valor agregado.

La urgencia de una estrategia integrada

Expertos alertan sobre la necesidad de pensar estas decisiones de forma integrada. No es posible cerrar la brecha tradicional de conectividad mientras se ignora la emergente brecha de inteligencia artificial. Tampoco se puede declarar el 5G como solución mientras gran parte del territorio rural sigue sin cobertura ni servicios productivos que aprovechen esas redes. Simultáneamente, la digitalización creciente de la economía y el Estado exige convertir la ciberseguridad en una prioridad nacional, sin perder de vista que un país más conectado pero vulnerable no es un país más avanzado.

Colombia tiene la oportunidad de anticiparse a esta nueva etapa: terminar de conectar el territorio, desarrollar talento en tecnologías emergentes, integrar su estrategia digital con la transición energética, fortalecer la ciberseguridad y ofrecer reglas claras de inversión que atraigan al sector privado. La próxima década exigirá decisiones rápidas. En tecnología, quien llega tarde no solo pierde mercados, sino oportunidades de desarrollo para toda una generación.