Emsirva sigue en el limbo: devolución a Cali se extiende hasta diciembre tras 21 años de intervención

Cali continúa a la espera de recuperar Emsirva, su empresa de servicios de aseo público. El plazo para completar la devolución fue extendido de junio a diciembre de este año, una prórroga que marca otro incumplimiento en los tiempos prometidos. Hace apenas meses, la Superintendencia de Servicios Públicos había anunciado que el regreso de la compañía a manos del Distrito se concretaría antes de terminar el gobierno Petro, un propósito que no se ha materializado. La gestión de Emsirva, intervenida hace 21 años, continúa enredada en disputas entre autoridades locales y nacionales, conflictos entre operadores privados y complejidades jurídicas que han frenado su recuperación.

Aunque la Alcaldía y el gobierno nacional se señalan mutuamente por la dilación del proceso, lo cierto es que el panorama es complejo. Cambios recurrentes en las cabezas de la Superintendencia y de los liquidadores han interrumpido la continuidad de las gestiones. Igualmente, desde enero de este año, cuando vencieron los contratos con los cuatro operadores privados que manejaban el aseo por zonas exclusivas, el modelo pasó a libre competencia, lo que desencadenó fricciones entre empresas y acciones de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) para evitar prácticas anticompetitivas.

Dos décadas de intervención y una deuda que asumió la ciudad

Emsirva fue intervenida en 2005 por orden del gobierno del expresidente Álvaro Uribe. En ese entonces, la empresa acumulaba un déficit operacional de 2.200 millones de pesos mensuales que hacía insostenible cubrir pensiones a más de mil trabajadores. Cuatro años después, en 2009, la Superintendencia profundizó la intervención tras desacuerdos con el sindicato, cobertura insuficiente del servicio e incumplimientos en la disposición final de residuos. Desde entonces, Cali ha operado el aseo mediante terceros: Promocali, Promovalle, Ciudad Limpia y Veolia.

El principal obstáculo para la recuperación fue el pasivo pensional de Emsirva, que ascendía a 100 mil millones de pesos y representaba más del 70 por ciento de su deuda total. Para destrabar la situación, la Alcaldía asumió esa obligación mediante el Acuerdo 0561 de 2022, convirtiéndose así en la garante legal de la deuda con jubilados. Con esta maniobra, Emsirva pudo presentarse como una empresa saneada. Según confirmó la agente liquidadora Adriana Betancourt, ese pasivo terminó de pagarse en 2026. El resto de deudas se saldó con el flujo de caja proveniente de las tarifas de aseo que los usuarios pagaban a través de Emcali, que actuaba como facturador.

Giros en la administración que frenaron avances

Desde la administración Rodrigo Guerrero y reforzada con Jorge Iván Ospina, la promesa de recuperar Emsirva ha sido constante. Con la llegada de Alejandro Eder a la Alcaldía en 2024, el tema volvió a priorizarse. En abril de ese año, Eder se reunió con el entonces superintendente Dagoberto Quiroga y acordaron un plan de devolución que fue ratificado con un convenio firmado en septiembre. No obstante, Quiroga salió de su cargo apenas ocho días después por diferencias con el gobierno nacional sobre la intervención en otros sectores.

Los cambios continuaron. Lo reemplazó Yanod Márquez, y luego llegó Felipe Durán, quien permanece en el cargo. En paralelo, la agencia liquidadora también fue objeto de rotaciones: Adriana Betancourt fue reemplazada por Fabio Tabera en enero de 2025, quien insistió en que no era viable devolver la empresa y sugería entregar solo remanentes. Tabera salió en agosto y fue sucedido por Ángela Rojas, quien duró apenas 18 días. Betancourt regresó al cargo. Estos cambios frecuentes, sumados a reorganizaciones en la Unidad Especial de Aseo Público (Uaesp) y conflictos entre funcionarios, han generado una falta de continuidad que ha entorpecido el proceso.

El caos en la libre competencia y las acciones de control

El 28 de enero de este año vencieron los contratos con los cuatro operadores privados que funcionaban por zonas exclusivas. A partir de entonces, el servicio entró en un modelo de libre competencia con nueve prestadores habilitados. Sin embargo, la transición ha generado conflictos. La SIC encontró que las empresas anteriores —Veolia, Ciudad Limpia, Promocali y Promovalle— desplegaron estrategias para mantener su posición de monopolio, impidiendo que nuevos operadores accedieran a información de usuarios y reteniéndose catastros comerciales que les daban ventaja irregular. Por ello, la SIC impuso medidas cautelares contra estas cuatro compañías.

Un caso que ilustra la complejidad es la demanda de Misión Ambiental contra Emcali. En abril, un juzgado falló a favor de Misión Ambiental, ordenando a Emcali reconocer 154.037 usuarios que decía atender, con un recaudo mensual superior a 7 mil millones de pesos. Emcali se defendió y el juzgado anuló su decisión al declararse incompetente. El caso fue remitido al Tribunal Contencioso Administrativo del Valle del Cauca. Apenas dos días después de esa sentencia, la agente liquidadora abrió una licitación pública para entregar la operación del aseo a nuevos operadores por dos años, lo que generó alertas sobre la titularidad de usuarios y la viabilidad de la entrega.

El alcalde Alejandro Eder cuestionó públicamente esa convocatoria. "Corremos el riesgo de recibir una empresa fantasma llena de problemas jurídicos y de deudas por pagar", afirmó. La Procuraduría también formuló observaciones preventivas por posibles afectaciones a la libre competencia. Mientras tanto, la Alcaldía ha interpuesto dos acciones populares ante el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca señalando responsabilidad directa de la Superintendencia y la liquidadora en la protección de Emsirva.

De acuerdo con la directora del Departamento de Administración Jurídica de la Alcaldía, Ana Catalina Castro, se ha registrado "falta de atención a las solicitudes de información" desde la Superintendencia y Emsirva. Sin embargo, Betancourt confirmó que durante el presente semestre se adelantarán mesas técnicas con la administración para "concertar y estructurar un eventual plan de entrega". Jurídica, Uaesp y Emcali, según reportó este medio, se encuentran listos para ese proceso. La cuestión ahora es si Cali podrá finalmente recuperar y administrar localmente su empresa de aseo antes de que concluya el año, un escenario que cada vez parece más incierto.