Imágenes de la NASA revelan el desplazamiento de tierra en Venezuela tras terremotos de junio

Imágenes satelitales capturadas por la agencia espacial estadounidense han documentado de forma precisa cómo se alteró la superficie terrestre en Venezuela a consecuencia de los dos terremotos que azotaron el país el pasado 24 de junio. Los mapas, generados por el equipo operativo de NISAR en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA y el Instituto Tecnológico de California, revelan deformaciones significativas en la corteza terrestre en las zonas más afectadas por los movimientos sísmicos de magnitud 7.2 y 7.5, que dejaron un saldo de más de mil personas fallecidas y aproximadamente cinco mil heridas.

Los terremotos de hace una semana provocaron el colapso de múltiples edificaciones y desencadenaron una crisis humanitaria de grandes proporciones en el país vecino. La precisión de las tecnologías satelitales ha permitido a los investigadores obtener datos cruciales sobre la magnitud física del evento geológico y la ruptura de la falla que generó ambos movimientos telúricos.

Tecnología satelital que mide cambios en la corteza terrestre

Para la elaboración de estos mapas se utilizó información capturada por el satélite NISAR, resultado de una misión conjunta entre la NASA y la agencia espacial india ISRO. A diferencia de una fotografía convencional, el satélite emitió pulsos de radar hacia la superficie del planeta y registró el tiempo que tardaron en regresar, permitiendo medir con exactitud los cambios en el relieve. Los investigadores emplearon la técnica de interferometría de radar de apertura sintética, comparando imágenes tomadas antes del evento (13 de junio) con las capturadas después de los terremotos (25 de junio).

Esta metodología es una de las herramientas más confiables disponibles para estudiar deformaciones en la corteza terrestre después de movimientos sísmicos de estas magnitudes. Los datos revelaron desplazamientos que variaron hasta 40 centímetros en diferentes direcciones, lo que constituye una deformación considerable tratándose de una segunda ruptura de la falla ocurrida en menos de un minuto.

Interpretación de los mapas de desplazamiento

Los mapas utilizan un código de colores que facilita la comprensión de los cambios en el terreno. Los tonos azules indican zonas donde el terreno se desplazó hacia el satélite, mientras que los rojos representan áreas que se alejaron. Los tonos amarillos y verdes muestran desplazamientos menores. Es importante aclarar que estos mapas no representan la intensidad del terremoto ni los daños ocurridos, sino el desplazamiento de la superficie con respecto a la posición del satélite, medida conocida como desplazamiento de la línea de visión.

Dado que el satélite observa la Tierra en un ángulo de 40 grados respecto a la vertical, los desplazamientos registrados combinan movimientos tanto verticales como horizontales de la corteza. Las áreas que más destacan en el mapa se ubican entre Puerto Cabello, Maracay y la costa cercana a Vargas y Caracas, donde se observan zonas con marcadas variaciones azules y rojas, evidenciando una ruptura importante de la falla geológica.

Durante un terremoto, la energía acumulada durante años o siglos en los bloques de piedra a los lados de una falla se libera bruscamente, provocando que estos bloques se desplacen en diferentes direcciones. El radar del satélite NISAR registró estas diferencias, permitiendo a los científicos reconstruir con precisión la forma en que se deformó la superficie terrestre tras la ruptura de la falla que generó los dos movimientos sísmicos consecutivos.