MinTIC rechaza haber recomendado aprobar la fusión de Comcel y Azteca

El Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) aclaró este miércoles que en su concepto entregado a la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) sobre la integración de Comcel y Azteca, nunca recomendó formalmente la aprobación de la operación. Por el contrario, el ministerio advirtió sobre 'importantes preocupaciones' que deben abordarse en la evaluación que realiza la autoridad de competencia.

La aclaración surgió después de que Comcel presentara un documento ante la SIC con condicionamientos para la operación, argumentando que MinTIC habría considerado positiva la fusión. Sin embargo, el ministerio fue categórico: cualquier consideración positiva sobre preservar la calidad de la red debe entenderse dentro del análisis integral realizado, y no puede interpretarse como una recomendación favorable ni como conclusión de que las salvaguardas existentes sean suficientes.

Riesgos competitivos en la integración vertical

Según el concepto del MinTIC, la principal transformación que traería la integración no es solo el incremento de infraestructura bajo control de Comcel, sino un cambio fundamental en la estructura de incentivos. Azteca actualmente presta servicios mayoristas a terceros, incluyendo a pequeños proveedores de internet que son esenciales para la competencia en varias regiones del país. Tras la fusión, esa red estaría bajo control de un agente que sería simultáneamente usuario de la infraestructura, proveedor mayorista de competidores y participante en mercados minoristas y corporativos.

El ministerio identificó riesgos verticales significativos que van más allá de una negativa formal de acceso. Estos riesgos podrían materializarse a través de condiciones económicas, técnicas u operativas desfavorables para terceros. MinTIC subraya que la operación presenta tanto efectos horizontales como verticales, lo que hace estos últimos particularmente críticos, consolidando al ente integrado como agente con poder significativo en el mercado de infraestructura.

Condicionamientos de Comcel: insuficientes según MinTIC

Comcel propuso mantener durante tres años acceso mayorista a sus redes en condiciones objetivas, transparentes y no discriminatorias, publicar ofertas de referencia y aplicar criterios verificables para solicitudes de acceso y expansión. También comprometió preservar determinados contratos mayoristas existentes por el mismo período. No obstante, MinTIC consideró que estas medidas no atienden adecuadamente los riesgos identificados.

El ministerio cuestionó principalmente el horizonte temporal de tres años propuesto por Comcel. Señaló que el cambio en la estructura de incentivos generado por la integración no tiene una duración equivalente a ese plazo, y que transcurrido ese tiempo no desaparecerían las condiciones que podrían generar incentivos para aplicar tratamientos diferenciados a terceros. Esta preocupación se agudiza conforme terminen las obligaciones del Contrato de Aporte No. 437 de 2011, cuando las salvaguardas regulatorias adquirirán mayor importancia relativa.

MinTIC enfatizó que subsisten aspectos relevantes relacionados con el alcance, duración, efectividad y verificabilidad de los condicionamientos. La valoración no puede limitarse a verificar si existe prohibición formal de negar acceso, sino que debe considerar las dimensiones económicas, técnicas y operativas mediante las cuales podrían materializarse los riesgos derivados del cambio estructural.

Importancia estratégica de Azteca en el sector

Azteca es un operador crítico en telecomunicaciones colombianas. Gestiona aproximadamente 32.000 kilómetros de fibra óptica desplegados en el país, representando más de la mitad de la infraestructura de fibra comercialmente disponible para terceros. La empresa presta servicios a más de 500 pequeños proveedores de internet que alcanzan conectividad en más de 2.400 hogares y suministra infraestructura para servicios públicos esenciales: justicia, seguridad, salud y sistemas financieros.

Por su parte, Azteca enfatizó que cualquier análisis sobre su futuro debe priorizar 'garantizar la conectividad y el bienestar de millones de colombianos'. La empresa sostuvo que la eventual integración con Comcel permitiría más inversión, mejor conectividad y continuidad de servicios críticos, además de promover desarrollo regional y competencia al servicio de pequeños proveedores locales. Sin embargo, advirtió que 'la continuidad de estos beneficios exige una solución sostenible y de largo plazo'.

La SIC continúa evaluando la operación en el marco de sus competencias en materia de control de integraciones. La decisión final dependerá de cómo la autoridad de competencia pondere las preocupaciones técnicas del MinTIC contra los posibles beneficios de mantener la sostenibilidad financiera de Azteca y la continuidad de sus servicios críticos en el país.