Ingeniero murió al caer a un abismo mientras escapaba de retén ilegal en la vía Panamericana

Un ingeniero falleció al caer a un abismo en la vía Panamericana cuando intentaba escapar de un retén ilegal operado por grupos armados. El hecho ocurrió en la madrugada del viernes 3 de julio, en el sector de Ovejas, entre los municipios de Popayán y Cali, cuando la víctima regresaba a su ciudad de origen tras cumplir compromisos laborales en el valle.

James Norbey Hurtado Ruiz conducía un vehículo con placas de Bogotá cuando fue interceptado por los armados. Al percatarse del puesto ilegal, aceleró su automóvil en un intento por evadir el bloqueo, pero perdió el control y se despeñó por un abismo. Murió en el lugar de los hechos. Conductores que transitaban el sector horas después encontraron el vehículo destrozado con partes dispersas en la ladera y buscaron asistir a la víctima, aunque sus esfuerzos resultaron infructuosos.

Un corredor vial bajo asedio permanente

La vía Panamericana, que conecta el suroccidente del país con los departamentos del Valle del Cauca, Cauca y Nariño, se ha convertido en escenario frecuente de actos de violencia durante los últimos meses. Grupos armados ilegales instalaban retenes no autorizados para secuestrar personas y hurtar vehículos, especialmente durante las noches y madrugadas.

Comerciantes y habitantes de la zona han denunciado la falta de presencia permanente de la fuerza pública en el corredor. Esta demanda ha sido elevada desde el año anterior tanto por el gobernador del Cauca, Octavio Guzmán, como por líderes empresariales y transportadores de la región, sin que hasta ahora se materialicen soluciones concretas.

Antecedentes de violencia contra funcionarios

Un mes antes de este suceso, en mayo, se registró un ataque similar en el mismo corredor. El senador Alexander López Maya fue interceptado junto a su esquema de seguridad por hombres armados identificados como disidentes de las Farc. Durante el incidente, más de diez individuos en uniforme militar detuvieron los vehículos, abrieron fuego e ingresaron a uno de los autos para preguntar por el congresista.

López había decidido viajar en un automóvil distinto al habitual por razones de seguridad. Su escolta fue golpeado durante el operativo y logró escapar pese a recibir disparos. El Ejército lo rescató posteriormente en Popayán. En el mismo operativo, el alcalde de Santander de Quilichao, Luis Eduardo Grijalba Muñoz, fue abandonado en la carretera tras el robo de su vehículo.

Tras esos hechos, López exigió al entonces ministro de Defensa, Pedro Arnulfo Sánchez, garantías para la población del Cauca. "La vía Panamericana debe ser asegurada y custodiada por la fuerza pública. Este tipo de hechos no pueden volver a ocurrir", manifestó el congresista, quien cuestionó qué garantías podría haber para la comunidad civil si funcionarios del Estado eran víctimas de estos ataques.