La deuda del sistema de salud supera los 25 billones y el próximo Gobierno recibe un sector en crisis

El sistema de salud colombiano enfrenta una de sus crisis financieras más severas, según un panorama de cifras que el próximo Gobierno deberá asumir desde el primer día. Analistas describen un efecto de tijera en el que los recursos disponibles se contraen mientras los costos de atención aumentan de manera sostenida.

La deuda acumulada de las EPS y del Estado con las instituciones prestadoras de servicios supera los 25 billones de pesos. El 58 % de las cuentas por cobrar se encuentra en mora, y las EPS bajo intervención concentran cerca del 79,5 % de esa cartera vencida, lo que ha trasladado la presión financiera a hospitales y clínicas.

Entre 2021 y 2025 cerraron 4.104 instituciones de salud en el país, y se reportaron caídas en la disponibilidad de camas de cuidado intensivo neonatal y de servicios de posparto. El gasto de bolsillo de los hogares en salud creció en 10,5 billones de pesos desde 2022, una señal de que las familias están financiando con recursos propios lo que el sistema deja de cubrir.

El caso de Nueva EPS resulta emblemático: la entidad, que atiende a cerca de 11 millones de afiliados, acumuló una deuda cercana a los 21 billones de pesos entre 2022 y 2025, lo que ha encendido las alarmas sobre su sostenibilidad y sobre la continuidad de la atención a millones de usuarios.

El diagnóstico también revela profundas desigualdades regionales. Mientras algunos territorios reportan valoraciones positivas de la atención primaria, en departamentos del sur como Nariño, Putumayo y Vichada cuatro de cada diez ciudadanos califican los servicios como deficientes, evidenciando un país fragmentado en realidades sanitarias muy distintas.

Expertos coinciden en que el reto del nuevo Gobierno será corregir sin destruir: sanear las finanzas, garantizar el flujo de recursos a los hospitales y preservar la cobertura, que aún se mantiene por encima del 98 %, sin desmantelar la red de prestación que sostiene la atención de la población.