Tolima y otros cuatro departamentos siguen en riesgo por incendios forestales que han arrasado 20.000 hectáreas

La emergencia por incendios forestales en Colombia mantiene en alerta a cinco municipios del Tolima pese a los avances reportados por los equipos de bomberos y autoridades de respuesta. Según informó el Ministerio del Interior, San Luis, Carmen de Apicalá, Armero, Coello y Guamo concentran los seis frentes activos que aún requieren control operativo en la región, epicentro de la crisis que ha consumido más de 20.000 hectáreas de territorio nacional.

La gobernadora del Tolima, Adriana Matiz, confirmó que el departamento registró un pico de 37 incendios simultáneos el 14 de agosto, marcando el punto crítico de la emergencia. El impacto se extendió al sector rural: más de 18.000 cabezas de ganado quedaron sin acceso a alimento tras la quema de pastos, mientras que cultivos de limón, maíz, aguacate, café, mango y plátano fueron destruidos en municipios como San Luis, Valle de San Juan y Ortega. Las autoridades advirtieron que la pérdida de ingresos agrícolas profundizará los índices de pobreza en la región, aunque resaltaron que no se registraron muertes en la emergencia.

Alerta nacional en 129 municipios

La situación trascendió los límites del Tolima. De acuerdo con Jennifer Dorado, encargada de la Oficina del Servicio de Pronósticos y Alertas del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), 129 municipios en toda Colombia mantienen alertas activas: 19 en nivel rojo, 39 en naranja y 71 en amarillo. Tolima y La Guajira concentran la mayor exposición, mientras que Cundinamarca y Nariño se suman a los territorios críticos. Entre estos cuatro departamentos se agrupa aproximadamente el 65% de las alertas a nivel nacional. En monitoreo continúan también Valle del Cauca, Cauca, Bolívar, Magdalena y Sucre.

Cundinamarca reportó más de 225 emergencias por incendios durante agosto, con más de 1.500 hectáreas de vegetación devastada. El panorama más complejo en ese departamento se concentra en La Vega, donde el fuego avanza en la vereda La Huerta en una zona de alta montaña de difícil acceso. En Lenguazaque, autoridades investigan una posible causa técnica asociada a la caída de cuerdas de alta tensión. El Cuerpo de Bomberos de Cundinamarca registró un promedio de 606 incendios forestales en lo corrido de 2026, afectando 1.555 hectáreas en cerca de 15 provincias.

En el Valle del Cauca, la Corporación Autónoma Regional (CVC) documentó cerca de 50 incendios forestales en 21 municipios entre mediados de junio y finales de agosto, con una afectación superior a 700 hectáreas. El foco de mayor magnitud se ubicó en Tuluá, donde las conflagraciones arrasaron aproximadamente 250 hectáreas dentro del Parque Nacional Natural Las Hermosas. Le siguieron Yumbo, con más de 180 hectáreas afectadas, y El Cerrito, con cerca de 153 hectáreas.

Causas climáticas y condiciones de riesgo

La funcionaria del Ideam explicó que la combinación de altas temperaturas, reducción significativa de precipitaciones y vientos fortalecidos ha creado condiciones críticas para la propagación de incendios. Sin embargo, aclaró que estas variables por sí solas no explican el nivel descontrolado de las conflagraciones registradas. Respecto al fenómeno de El Niño, Dorado precisó que Colombia atraviesa una condición de calentamiento oceánico y atmosférico, pero que aún no hay un fenómeno declarado ni consolidado oficialmente.

Para enfrentar la emergencia, el Tolima desplegó refuerzos desde Bogotá, Boyacá, Caquetá, Huila, Antioquia y Valle del Cauca. El Cuerpo de Bomberos de Bogotá envió un equipo de 26 bomberos forestales y dos funcionarios administrativos con autonomía operativa para trabajar durante siete días. Adicionalmente, operan dos aviones de la Policía Nacional, uno del Ejército y un helicóptero de la Fuerza Aeroespacial en tareas de control aéreo. El Puesto de Mando Unificado funciona bajo el liderazgo de la gobernadora del Tolima y la directora nacional de Bomberos.

El ministro del Interior reportó que para la noche del viernes 22 de agosto se registró una mejoría relativa en los focos del Tolima, con pronósticos de un leve rocío nocturno que podría favorecer las labores de control. No obstante, la emergencia permanece activa a nivel nacional con un incremento del 87% en el número de alertas activas frente al día anterior. Las autoridades mantendrán operativos los refuerzos mientras persista el riesgo en los cinco municipios identificados.

El Ministerio de Agricultura, bajo la dirección del ministro Indalecio Dangond, anunció simultáneamente un Plan de Choque Regional para enfrentar los efectos de la sequía en las regiones afectadas. La estrategia articulará esfuerzos del Gobierno, gremios y sector agroindustrial en siete frentes: agua, producción agrícola, producción pecuaria, incendios forestales, financiamiento, asistencia técnica y alertas tempranas. Las autoridades reiteraron la importancia de reportes inmediatos ante avistamiento de humo o fuego, ya que las alertas tempranas permiten que los organismos de emergencia actúen con rapidez.