Colegios privados colombianos crecen en matrícula pero enfrentan crisis financiera

Los colegios privados en Colombia viven una paradoja: recuperan estudiantes pero pierden estabilidad económica. Aunque el 47,2% de las instituciones reportó crecimiento en matrícula durante 2025, el 70,8% no cuenta con reservas financieras para afrontar el próximo año, según un análisis del sector educativo privado colombiano. La situación refleja la fragilidad de un sector que, pese al optimismo de directivos, enfrenta desafíos profundos en su operación diaria.

El panorama es mixto. De acuerdo con datos recolectados en el estudio del sector, el 95,9% de los colegios privados encuestados espera una mejor situación dentro de los próximos cinco años, y el 92,3% afirma tener proyectos de crecimiento para este año. Sin embargo, esa visión optimista contrasta con números duros: el 58,4% de las instituciones no dispone de un colchón financiero que le permita sostener su operación durante seis meses.

Matrícula que crece, pero capacidad que mengua

El aumento de estudiantes es innegable. El 47,2% de los colegios reportó más matrícula frente a 2025, casi el doble de lo registrado un año antes. No obstante, esa recuperación no se traduce en solidez económica. La ocupación promedio de las instalaciones bajó del 68% al 62%, lo que indica que aunque hay más alumnos, muchas instituciones aún no operan a capacidad completa. Además, instituciones sin fuentes de ingreso adicionales pasaron del 29% al 43,5%, aumentando la dependencia de las pensiones estudiantiles y la exposición a la morosidad.

La morosidad se ha convertido en la principal barrera operativa. El 91,7% de los colegios reconoce que los atrasos en pagos de familias afectan su funcionamiento mensual. Un indicador alarmante es el aumento de instituciones con cartera morosa superior al 10%: pasó del 6% en el período anterior al 12,3% en 2026. Esta situación reduce la capacidad de inversión y obliga a muchas escuelas a operar con márgenes cada vez más ajustados.

Acceso limitado a financiamiento

Aunque el 67% de los colegios manifiesta interés en acceder a crédito y el 51,6% ya ha intentado obtenerlo, solo el 35,2% tiene financiamiento activo. Esta brecha entre la necesidad de recursos y la posibilidad real de conseguirlos pone en evidencia las dificultades que enfrentan las instituciones educativas para acceder al sistema financiero. Adicionalmente, casi dos de cada tres colegios trabajan con plataformas tecnológicas desintegradas de su gestión diaria, lo que genera duplicidad de tareas en el 85% de los casos y absorbe tiempo que podrían destinar a la planeación y crecimiento.

El contexto general es de contracción histórica. En los últimos cinco años han cerrado aproximadamente 800 instituciones educativas en el país, una cifra que expresa el impacto combinado de la caída de la natalidad, el aumento de costos operativos y la reducción de matrícula. Con un cambio de gobierno en puerta, educadores y administradores del sector advierten que la sostenibilidad de las instituciones debe ser parte central del debate público sobre educación.

Expertos señalan que un colegio sin estabilidad financiera enfrenta limitaciones serias para invertir en innovación, fortalecer sus equipos docentes o mejorar el acompañamiento a estudiantes. Advierten también que cuando la operación diaria absorbe toda la energía directiva, queda poco margen para competir por nuevas familias o modernizar procesos. Por eso, desde el sector educativo privado se pide que la próxima administración incluya en su agenda educativa no solo temas de cobertura y calidad, sino también la viabilidad económica de las instituciones que prestan el servicio educativo.