Mujeres en Stem: el desafío de liderar en un sector dominado por hombres

Las mujeres avanzan cada vez más en carreras de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas en Colombia, pero enfrentan una brecha significativa cuando se trata de posiciones de liderazgo. De acuerdo con autoridades educativas y gremios del sector tecnológico, apenas el 12% de las mujeres alcanza cargos directivos en la industria, mientras ocupan apenas el 26% del total de empleos tecnológicos, a pesar de representar el 37,9% de los graduados en disciplinas Stem.

Esta disparidad refleja uno de los mayores desafíos que enfrenta el país en materia de equidad de género: la ausencia de referentes femeninos cercanos desalienta a las niñas a considerar estas carreras como opciones viables. Un caso ilustrativo ocurrió durante los laboratorios de innovación ciudadana promovidos en 2022 por la administración municipal de Jamundí, en el Valle del Cauca. Mientras Martha Estupiñán, experta en innovación social, dirigía un semillero de robótica y talleres de design thinking sobre Stem, mostró la fotografía de una científica colombiana a estudiantes de la región. La mayoría supuso que debía ser de Bogotá o extranjera. Se trataba de Lauren Flor, astrofísica vallecaucana, profesora de la Universidad de Antioquia y pionera en el descubrimiento de exoplanetas, quien sorprendió a los asistentes al revelarse en el acto.

La brecha empieza temprano

Expertos coinciden en que los estereotipos de género en ciencias se internalizan mucho antes de la universidad. Según datos del Icfes de 2025, en las pruebas Saber 11, los hombres superan a las mujeres por un promedio de 3,3 puntos en matemáticas. Esta disparidad erosiona la autoconfianza de las niñas, que a medida que crecen temen confirmar prejuicios sobre capacidades naturales en ciencias, fracturando su interés vocacional durante la transición a la secundaria. Joanna Prieto, cofundadora y directora de Geek Girls LatAm, advierte que hay que actuar en las etapas iniciales del desarrollo. Los estereotipos se internalizan entre los 2 y 3 años, cuando el cerebro consolida sus asociaciones inconscientes, según apunta.

El informe Stem Women Annual Report Colombia (Swar) 2025, liderado por Geek Girls LatAm, identificó un alarmante punto ciego: solo el 4% de las iniciativas Stem con enfoque de género en Colombia trabajan con la primera infancia. Prieto señala que es urgente implementar programas piloto desde esas edades tempranas. 'Si empezamos ya, el horizonte para ver los primeros resultados en retención e interés es de 5 a 7 años', sostiene.

Mentorías y referentes como puente

Varias organizaciones han identificado que los programas de mentorías establecen un puente sólido durante la Educación Media para que el entusiasmo escolar no se evapore al elegir carrera profesional. Según el informe Swar, las mujeres que cuentan con mentores tienen un 28% más de probabilidades de alcanzar cargos de liderazgo. Fundaciones como Inspiring Girls Colombia han apoyado a más de 9.000 niñas de 108 instituciones educativas públicas de Bogotá en los últimos siete años mediante encuentros con mujeres referentes de distintos sectores. Su directora, Ángela Feged, explica que entre los 11 y 12 años muchas empiezan a incorporar la idea de que la ciencia 'no es para ellas'. 'No trabajamos para que más mujeres ocupen sillas en empresas; queremos mujeres tomando decisiones', afirma.

En la misma línea, la Fundación Mujeres por Colombia ha orientado a cerca de 14.000 estudiantes de educación media de todo el país en los últimos 14 años a través de su Foro de Orientación Profesional Stem.

El 'efecto tijera' en la educación superior

A medida que avanzan en niveles de Educación Superior, las barreras para mujeres en Stem se multiplican. Mientras en ciencias puras las mujeres son mayoría en pregrado (56,3%), su presencia cae al 45,8% en doctorado. En ingeniería y tecnología la realidad es más crítica: la participación femenina se desploma al 20,3% en ingeniería y al 17,9% en áreas puramente tecnológicas, según el Ministerio de Educación. Este fenómeno, conocido como el 'efecto tijera', responde a lo que especialistas definen como un clima académico devastador. Las facultades de ingeniería siguen siendo espacios masculinizados en los que persisten microagresiones que minimizan la competencia femenina, señalan expertos.

Una vez en el mercado laboral, surge una nueva barrera: la segregación de roles. Persiste una distribución técnica donde áreas estratégicas como ciberseguridad e Inteligencia Artificial siguen dominadas por hombres, mientras muchas mujeres terminan concentradas en consultoría, protección de datos o gestión de firmas. De hecho, un preocupante 27% de las mujeres permanece estancado en roles operativos de soporte y atención al cliente, alejadas de los puestos de desarrollo de software. En vicepresidencias de desarrollo de software, la representación femenina cae al 7,69%.

Un ecosistema que busca soluciones estructurales

El ecosistema colombiano de organizaciones trabajando por cerrar la brecha de género en Stem ha dejado de pedir permiso para proponer soluciones estructurales. La publicación del Swar 2025 identificó 75 organizaciones Stem activas y documentó el surgimiento de 18 nuevas en apenas un año. Además, se creó el Manifiesto para la Equidad e Inclusión de las Mujeres en Disciplinas Stem, impulsado por el Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Cintel), que funciona como hoja de ruta para orientar acciones del sector público, la academia y la empresa privada.

Organizaciones como Mujeres TIC, Interconectadas, Geek Girls, Womanize, Women in Tech y Fedesoft se han articulado para tomar acción. El manifiesto contempla metas ambiciosas que incluyen la promoción del emprendimiento femenino, implementación de políticas inclusivas, desarrollo de tecnologías para protección de mujeres, y campañas para fomentar participación de niñas y jóvenes. También se plantea la necesidad de capacitación técnica avanzada en inteligencia artificial y datos, con patrocinio de compañías que abran semilleros para que mujeres migren de área sin perder estabilidad laboral.

Más allá de estrategias y metas, expertos como Martha Estupiñán consideran que el cambio también exige ampliar la manera como el país entiende la innovación. 'No todas las mujeres van a dedicarse a Stem, pero una profesional de la salud también puede crear una startup. La innovación no es solo tecnología; es una forma de transformar la sociedad', señala. La brecha en Stem no es solo un asunto de números, sino de oportunidades equitativas y liderazgo femenino en sectores clave para el futuro del país.