Terremoto de 7,4 deja 111 muertos en Colombia: suspenden clases y declaran desastre nacional

Un terremoto de magnitud 7,4 con epicentro en San José del Palmar, Chocó, sacudió Colombia la mañana del lunes 10 de agosto de 2026 a las 7:34 a.m., dejando un saldo preliminar de 111 fallecidos y 87 heridos. El movimiento sísmico, que se prolongó durante más de un minuto, generó daños severos en edificaciones, infraestructura y servicios públicos en al menos cinco departamentos: Caldas, Valle del Cauca, Risaralda, Antioquia y Cundinamarca. El presidente Abelardo de la Espriella decretó desastre nacional y anunció que las cifras se actualizarían de manera frecuente conforme avanzaran las labores de evaluación.

Manizales fue una de las ciudades más afectadas por el sismo. El alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo reportó más de 100 edificaciones con daños estructurales, entre ellas 19 colapsos parciales y 17 colapsos totales. La emergencia se agravó con afectaciones en la red hospitalaria, incluida la evacuación de algunos centros médicos, así como fugas de gas y agua en distintos sectores. Durante la jornada se registraron tres incendios atribuidos a consecuencias del terremoto, todos controlados por unidades operacionales.

Operaciones de rescate y medidas de emergencia

Las autoridades desplegaron de inmediato más de 324 rescatistas y aproximadamente 2.000 agentes de la Policía Nacional en labores de búsqueda y rescate en la ciudad. El Ejército Nacional brindó respaldo logístico, mientras el Gobierno anunció el envío de equipos de comunicación y maquinaria amarilla para acelerar la remoción de escombros. Familiares y organismos de socorro trabajaron contrarreloj extrayendo personas de entre las ruinas, mientras se registraban operaciones similares en otras ciudades afectadas como Cali y Pereira.

Las autoridades en múltiples ciudades tomaron medidas preventivas inmediatas. En Manizales se suspendieron las clases durante toda la semana y se recomendó que solo acudieran a sus labores quienes desempeñaran trabajos indispensables. El alcalde instó a los ciudadanos a revisar cuidadosamente sus viviendas en busca de daños estructurales y reportarlos de inmediato. Se solicitó además evitar salir a las calles y no utilizar vehículos particulares para dar prioridad al tránsito de ambulancias, bomberos y personal de rescate.

En Pereira, el alcalde Mauricio Salazar decretó toque de queda con el objetivo de que los equipos de emergencia no tuvieran obstáculo en el tránsito hacia las zonas afectadas. En Cundinamarca, la gobernación aplazó el regreso a las aulas en cuatro localidades después de hallar daños en muros y salones de establecimientos educativos. Similarmente, en otras regiones del país se suspendieron clases tras confirmar afectaciones en infraestructura escolar.

Albergues y asistencia a damnificados

Para quienes perdieron sus viviendas, las autoridades habilitaron albergues temporales en espacios públicos como el Coliseo Mayor de Manizales, con apertura prevista del Coliseo Menor y otra sede en el barrio Aranjuez. En estos espacios se ofrecería alojamiento y asistencia básica a los damnificados. El alcalde garantizó el abastecimiento de productos básicos y pidió a la ciudadanía no realizar compras masivas en supermercados para evitar desabastecimiento.

El volcán Puracé, ubicado en el suroccidente del país, agravó la emergencia al emitir ceniza y gases poco después del terremoto. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, las columnas de ceniza alcanzaron hasta 300 metros sobre el cráter y la sismicidad junto con las descargas de gases se mantuvieron por encima de las líneas base históricas en la zona. Como consecuencia, la Aeronáutica Civil suspendió las operaciones en el aeropuerto de Popayán, afectando la movilidad aérea en la región.

El vicepresidente de la República lideraría las labores, junto al canciller Omar Bula, para capitalizar el apoyo expresado por diferentes países frente a la tragedia. Las autoridades comenzaron gestiones con aliados internacionales para recibir asistencia técnica y recursos que fortalecieran las operaciones de rescate y la atención a los damnificados. Los expertos señalaron que las reacciones físicas y mentales entre la población—incluyendo estrés, angustia, mareos, insomnio y dificultad para concentrarse—eran normales en las primeras horas tras una emergencia de esta magnitud.